La Patagonie.

Patagonie, de la nature à volonté… Voici enfin de nos news, voilà 3 semaines que nous sommes en Patagonie. Après notre séjour à Santiago, nous avons pris l’avion pour Punto Arenas tout au sud du pays.

Le 19 janvier, nous prenons le car en direction d’Ushuaia ! Au programme, 19 heures de bus, traversée du Détroit de Magellan en ferry, passage de la douane argentine et traversée complète nord-sud de la « Tierra del Fuego »Terre de Feu. Un spectacle incroyable, plus de 400 km de Pampa, du désert plat, rien à perte de vue, une route en terre et une poussière qui s’infiltre jusque dans le bus, bien que celui-ci soit climatisé et bien confortable. Au sud de la terre de feu, le paysage se relève, des collines apparaissent puis c’est au tour des montagnes, le car grimpe un col, nous traversons à son extrémité sud la Cordière des Andes. Fait étrange, Ushuaia est la seule ville d’argentine du côté ouest de la Cordière des Andes. Le paysage est devenu montagneux, des lacs et des sommets enneigés sont venus remplacer le désert. Redescendu du col, nous arrivons au bout du monde comme les Argentins aiment le dire. J’aimerai préciser que le bout du monde appartient au Chili et la dernière ville du continent américain est Puerto Williams (Chili) Mais bon, ne froissons pas l’égaux des Argentins et il est vrai que le sentiment d’arriver à nul part reste intact à Ushuaia. Il est près de 22h00 lorsque nous débarquons du bus mais le soleil brille encore, c’est l’été austral. Erreur de notre part, nous n’avons rien réservé et c’est la haute saison. Ça s’annonce difficile. La visite de la première guesthouse confirme notre erreurL, c’est complet. Mais la fille à l’accueil est très gentille et elle se démène pour nous aider à trouver un logement. Il lui aura fallu près de 15 téléphones avant de trouver 4 lits de libres.

Nous restons 4 nuits à Ushuaia, lors de la première journée, nous visitons la ville qui compte néanmoins 58’000 habitants, le petit village est devenu grand. Cependant, la ville est accueillante et l’atmosphère y est sympa. Dans le port, les bateaux pour touristes vont et viennent de la baie d’Ushuaia et du canal du Beagle, ce même jour, un énorme bateau de croisière est à quai, il a déversé 1'000 ou 2'000 vacanciers qui font leur croisière en mer du sud. Bien souvent, ces bateaux vont jusqu’en antarctique en partant de Buenos Aires et remontant ensuite le Chili jusqu’à Valparaiso. La rue centrale est un alignement de boutiques et de restaurant, les magasins de matériel de montagne foisonnent. Le soleil brille, l’air est frais, le canal du Beagle nous fait face et en arrière plan l’extrême sud des montagnes chiliennes et le Cape Horn, La Cordillières des Andes dont les sommets sont encore blancs surplombe la ville. Le spectacle est magnifique, lors de notre deuxième jour, nous partons faire un tour en bateau sur le canal du Beagle, nous passons devant quelques petits îlots qui hébergent des colonies de cormorans et d’éléphants de mer, nous terminons par l’île des éclaireurs connue pour son phare coloré. Sur le bateau, il fait froid, polaires et coupes vent sont nécessaires malgré que nous soyons au cœur de l’été. Le troisième jour, nous partons pour un trekking dans le parc national de la Terre de feu. Nous marchons environs 4 heures dans un décor somptueux.

Le 23 janvier 2008. Le réveil sonne à 5h00 du matin, notre bus part à 6h30 ! Nous traversons une nouvelle fois la Terre de feu et le sud de la Patagonie, passons 2x la douane chilienne et 2 x la douane argentine, en effet la Terre de feu côté argentin est une enclave dans les terres chiliennes ce qui ne simplifie pas le voyage ici bas. Nous roulons jusqu’à El Calafate soit un peu moins de 1'000 km au nord. Sur la route, encore une fois les paysages sont époustouflants, la nature est immense et nous offre généreusement des paysages magiques et grandioses, nous traversons des déserts, des canyons, la route semble ne mener à rien. Nous avons droit à un couché de soleil haut en couleurs, les mots me manquent pour exprimer toute cette beauté. Il est près d’1 heure du matin lorsque nous arrivons à El Calafate, nous sommes fatigués et ne tardons pas à rejoindre la guesthouse dans laquelle nous n’avions réservé que 2 lits faute de disponibilité pour la première nuit. Tout est complet en cette saison. L’accueil n’est pas des plus chaleureux (on peut comprendre à 1h00 du matin) nous avons dû insister pour garder notre chambre prévue pour 2, ils ont quand même eu la gentillesse de nous rajouter deux matelas parterre pour les enfants. Le lendemain, changement de guesthouse où nous avions réservé pour 3 (même problème, tout est complet), Brian est sympa, il dort parterre ! El Calafate et l’une des portes d’entrées principales du parc national « el glacieros », mis à part les nombreuses et magnifiques possibilités de trekking, les touristes s’arrêtent ici d’abord pour voir le fameux glacier Perito Moreno.

C’est ce que nous faisons sans tarder. Le glacier Perito Moreno n’est pas le plus grand glacier du monde, mais sans doute le plus impressionnant, c’est un monument de glace dont la paroi abrupte qui se déverse dans le Lago d’argentine fait près de 7 km de large et plus de 30 m de haut, c’est de toute beauté. Le matin, un car nous dépose près du glacier, des balcons font face à la glace et la vue y est tout simplement grandiose. Tous les amateurs de montagne comme les novices restent sans voix devant ce monument. L’après-midi, nous prenons un bateau qui nous mène sur une berge non loin du glacier, après une petite marche d’approche, nous chaussons des crampons et partons avec un guide pour 2 heures de marche sur le glacier. C’est une expérience unique et nouvelle pour Flo et les enfants, mais tous, nous avons eu un plaisir énorme à marcher sur l’un des plus beaux glaciers du monde.

Le 27 janvier 2008. Nous avons choisi la voie la moins facile, mais la plus belle. C’est par la fameuse « Ruta 40 » que nous remontons vers le nord. La route 40 fait plus de 2'000 km et relie El Calafate à Bariloche elle n’est pas goudronnée sur les 2/3 du parcours. Au programme ; soleil, canicule, terre battue. La première étape, c’est env. 300 km qui nous mène à El Chalten, c’est un petit village encore méconnu, mais qui présente déjà les prémisses d’un haut lieu touristique. Nous y restons quelques jours, ce qui nous donne le temps de faire 2 treks l’un pour voir le Mont Cerro et le Mont Fitz Roy. Les deux, inconnus de notre part jusqu’alors, mais de toute beauté.

Nous repartons en bus le 29 janvier, cette fois c’est parti pour 13 heures de bus, il fait très chaud et le bus n’a pas de climatisation (une arnaque !) ma montre indiquait 35° c’est vous dire si on a bu des litres d’eau… Le bus nous dépose dans le village de Perito Moreno qui n’a rien à voir avec le glacier, sauf le nom d’un homme qui a dû faire de grandes choses ? Nous sommes cuits lorsque nous y arrivons, le petit hôtel sert de magnifiques pavés de viandes, nous ne pouvons pas résister. Il est 00h30 lorsque nous nous couchons, notre bus repart le matin à l’aube.

Nous repartons pour un périple de 14 heures dans le même bus ;-( les paysages restent somptueux et plus nous montons vers le nord, plus le terrain se relève. Cependant, nous avons traversé des centaines de km de pampa platte. En fin de journée, nous arrivons à Bariloche, une ville très touristique au nord de la Patagonie connue pour ses lacs et ses activités sportives d’été comme d’hiver. C’est bien simple, nous nous croyons en Suisse ou en Haute Savoie. C’est très beau, mais c’est comme chez nous.

Nous avons beaucoup de plaisir en Argentine, nous sommes particulièrement conquis par les paysages de la Patagonie, avis à tous les trekkers, c’est un paradis qu’il ne faut pas manquer… Le côté moins sympa, c’est que ces contrées attirent énormément de touristes et que nous avons constamment l’impression d’être dans un voyage organisé, ici se rencontre tous les globe-trotters du monde. Les prix sont donc assez élevés, mais les prestations sont excellentes en ce qui concerne les guesthouses et les bus, trop de luxe ;-) C’est un peu moins l’aventure et ça manque un peu d’authenticité !! Mais la nature est si belle que nous oublions ces imperfections.

02 février 2008. Ce soir, nous prenons un bus de nuit, nous roulerons durant plus de 20 heures pour rejoindre Buenos Aires, après cela, selon les vœux d’Allison, nous irons visiter les chutes d’Iguazù. Voilà encore quelque chose que nous n’avions pas prévu et c’est très bien comme ça. Bien à vous tous et merci de nous suivre, asta la vista !